место рождения:

Новый Орлеан, Луизиана

место обитания:

Сакраменто, Калифорния.

образование и карьера:

Бакалавр искусствоведения (School of Liberal Arts, Department of Art, Tulane University, Новый Орлеан). Специализация — европейское декоративно-прикладное искусство XIX–XX вв.
Во время учебы прошел стажировку в частной реставрационной мастерской в Лионе (Франция) — работал с мебелью и предметами интерьера. Опыт во многом определил его подход к реставрации и профессиональные стандарты.
Сейчас — эксперт-реставратор в галерее «Sutter & Co.» в Сакраменто. Оценка подлинности, атрибуция, подготовка предметов к продаже, консультации с клиентами.

Калифорнийское солнце золотом отражается в окнах соседних домов. Облокотившись на перила балкона, с чашкой черного, с ароматной пенкой, кофе в руке, Джоэль смотрит на кроны деревьев, выстроившихся вдоль дороги. Отсюда, с высоты пятнадцатого этажа, почти не доносятся обычные городские запахи раскаленного асфальта и выхлопа от машин. Здесь воздух чище, слаще.

В Новом Орлеане, где он родился, пахло совсем по-другому. Постоянная влажность насыщала город густыми запахами травы и цветов, над асфальтом струилась прозрачная дымка, и казалось, что улицы пропитаны теплом, как выпечка тягучим сиропом.

Сироп... Две капли вишневого сиропа в кофе. Джоэль втягивает носом его аромат, и будто переносится на много лет назад.
В новоорлеанский дом, в котором вырос. В выходной день там всегда пахло корицей и вишней. Бабушка, которую он с детства звал Mamie, всегда добавляла вишню в свою выпечку. Элегантная, утонченная, с идеальным маникюром и ухоженным лицом почти без морщин, Лоретт совсем не походила на ту, что будет хлопотать у духовки, выпекая кексики для единственного внука. Однако каждую субботу именно этим она и занималась.

По субботам в доме всегда было шумно. Французская речь отца мешалась с английской матери, и Джоэль с детства не отделял одно от другого. Отец, Жан-Поль, родился в Марселе, а в Америку перебрался уже после школы. Мать, Эмили, американка до мозга костей, упрямо учила язык мужа. Джоэлю иногда приходилось быть переводчиком между Mamie и матерью — он коверкал слова на свой детский манер.

Воспоминания, будто страницы книги, перелистываются под теплым ветром Калифорнии...
Джоэлю пять. Первые утраты, первая боль, первое "Пойми, малыш, как раньше, уже не будет..."
Однажды субботним утром вместо вишневых кексов Джоэль обнаружил бледную Лоретт, скорчившуюся на полу кухни в странной позе. Потом сирены скорой помощи, врачи, тревожная суета, плачь матери, ворчание отца, поторапливающего санитаров с носилками. С того дня все изменилось. В доме зазвучали слова, которых Джо тогда не понимал: рак, желудок, четвертая стадия. Будто туча, в недавно уютном и шумном их маленьком мире, нависло ожидание чего-то непоправимого. Лоретт стремительно худела и бледнела. В ее руке, когда она сжимала ладошку маленького внука, сидевшего у ее постели, совсем не было силы и тепла. С сухих губ слетало слабое "Mon Joël, помни, я люблю тебя." Он не понимал, почему ему так грустно это слышать. А потом она пожелала вернуться на родину, и отец увез ее, оставшись с ней во Франции до конца.
Болезнь сожгла Лоретт за три месяца. Когда пришло известие о ее смерти, Эмили плакала, прижимая к себе Джоэля, говорила, что Mamie ушла от них навсегда, теперь она на небесах. Мальчик не хотел, не мог этого понимать. Почему Mamie оставила их? Они же все ее очень любили.
Смерть Лоретт расколола их семью. Отец не спешил возвращаться из Франции, и в доме отчетливо ощущались пустота и тишина. Не звучала больше французская речь, не пахло вишней. Даже когда отец вернулся, все уже стало не так. Джоэль был еще слишком мал, чтобы понимать причины перемен. А объяснить никто не пытался.

Джоэлю десять. Каждое лето он проводил во Франции, у родственников со стороны отца. Джо уже не пятилетний малыш, чтобы не понимать, что происходило. Но он все еще ребенок, поэтому понимание витало в воздухе душным намеком, а не становилось конкретным осознанием. Оно пришло позже,  когда Жан-Поль, не зная, что сын рядом, поцеловал другую женщину. И это была не Эмили. После этого все как будто встало на свои места, или наоборот, рассыпалось. Развод родителей прошел тихо, без скандалов. Джоэль не помнил истерик и хлопанья дверями, просто однажды отец собрал вещи и уехал во Францию, насовсем. А мать, глядя ему вслед, курила на кухне и молчала. Она не плакала, как после смерти Лоретт, а Джоэль злился, что привычный мир опять сломался.
Стоит отдать должное отцу, он не бросил Джоэля, не оставил Эмили без помощи. Да, теперь они не жили вместе, но Джо в любой момент были рады видеть в Марселе, и всегда там была готова его личная комната. Но у отца во Франции уже другая семья, и приезды на каникулы сына от первого брака становились все реже и реже.

Джоэлю пятнадцать. Школьные годы, подготовка к колледжу, выбор, кем он хочет стать, друзья, футбол, драки, девчонки. Все, как у всех. Очередной пятилетний рубеж вновь расколол привычную жизнь. На этот раз мать решила стать счастливой, но забыла предупредить об этом Джоэля. Про своего будущего отчима он узнал за несколько дней до их свадьбы. Он не понимал, почему мать не сказала об этом раньше? Разве стал бы он возражать против ее выбора? И именно это помешало уже почти взрослому Джоэлю найти язык с мужчиной, который из кожи вон лез, чтобы заменить ему отца. Но отца никто не мог заменить. Джоэль и без того злился, а эти попытки отчима завоевать его одобрение бесили еще больше. Он чувствовал себя преданным, от него скрывали самое важное.
Начались ночные побеги из дома и бунтарские выходки. Джоэль связался с интересной для него, но ужасной для других компанией пацанов постарше. Парни угоняли машины, а после продавали их по частям. Джоэль, считая себя уже вполне взрослым, помогал им. Правда, его доходы были в разы меньше, чем у друзей.
Мать решила, что спасать сына от перспективы ступить на неправильную дорожку, должен отец. Так, Жан Поль снова забрал Джоэля в Марсель. Там он впервые увидел, как жена отца, Софи, реставрировала старую картину. Ничего не понимая в искусстве, сам бы он выкинул ее как хлам. А Софи сидела, склонившись над мольбертом, и под ее пальцами вещь оживала. Джоэль спросил что-то, сначала из вежливости, потом еще вопрос. Оба не заметили, как разговор стал оживленным. Впервые за долгое время его что-то по-настоящему заинтересовало. А что, если и его мир, который снова трещал по швам, можно так же восстановить?

Джоэлю двадцать. Университетский кампус, потрепанные книги в библиотеке, и на первых лекциях по искусствоведению он будто впервые понялт, что в мире есть некая система. Джоэль все еще злился на мать, но уже почти научился находить общий язык с отчимом. Только намного проще было нырять в книги, разбирать эпохи и стили, чем разбираться в людях. Так ведь? Совершенно случайно для Джоэля мир открылся через фотобъектив, когда он нашел в отцовском доме среди вещей Лоретт старый пленочный фотоаппарат. И с этого момента все стало смотреться иначе. Он фотографировал почти все подряд: облупившуюся краску на стенах и полосы теней от жалюзи, лицо девушки в кафе и отражения деревьев в лужах. Лица Джоэль не запоминал, но свет и выражение ловил с точностью. Потом, намного позже, эти снимки станут основой его визуального вкуса. Но в тот момент было все гораздо проще. Он лишь пытался удержать мгновение, пока вокруг все менялось и происходило дальше, независимо о него.

В двадцать пять позади осталась стажировка в Марселе, начались первые самостоятельные проекты. Появилось стойкое ощущение, что он наконец-то нашел свое место. Ему нравилась работа в антикварных галереях Нового Орлеана, где его замечали, а клиенты доверяли его вкусу и слову.

В двадцать восемь Джоэль впервые попробовал легкие деньги. Вдохновившись рассказами бывалых, ввязался в "серую зону" и втянул в это девушку, которая в той же галерее реставрировала картины. Они работали по схеме с завышением стоимости. Все казалось очень просто. Находили старые вещи, добавляли им искусственную историю и продавали как редкие экземпляры. Азарт и безнаказанность заставляли делать это снова и снова. Но удача не всегда ходит рядом. Вот и от этой авантюрной парочки она однажды отвернулась. Один из клиентов заказал независимую экспертизу, и схема вскрылась. Джоэль успел уничтожить все записи, но репутация была испорчена. Девушка исчезла, хотя он просил ее лишь переждать, пока уладит дело. После следствия, которое так ничем и не закончилось, она не вернулась. А общие знакомые поведали, что именно она навела на них того самого клиента.
Искать ее и требовать объяснений Джоэль не стал. Раз она так сделала, значит так захотела. А Новый Орлеан окончательно показался чужим. Он уехал во Францию, чтобы начать все с чистого листа, но уже без заманчивой легкой наживы, честно и по закону. Работа в маленьких мастерских Марселя была похожа на медитацию. Он чинил стулья, которые старше его прадеда, и понимал, что в этом мире, наверное, только вещи и остаются верными своему предназначению. В тридцать старые стулья наскучили, Франция стала казаться тесной клеткой. Джоэль вернулся в Штаты. Новый Орлеан? Нет, вечно хмурый, он навевал теперь лишь скуку. Конкретных планов не было, пока не подвернулась вакансия, зацепившая ярким шрифтом и не менее яркими обещаниями "работы мечты в городе мечты". Сакраменто.
Что ж, достаточно далеко от прошлого, чтобы начать  все заново. Работа в «Sutter & Co.» на удивление легко вошла в его жизнь. Коллеги не лезли в душу, клиенты благодарили, а сам город  солнечный, спокойный, без навязчивого гламура и пафоса. И здесь не надо притворяться. Джоэль даже начал привыкать к тому, что можно просто жить и строить планы.

Месяц назад ему исполнилось тридцать четыре. И в это обычное утро он стоит на балконе, смотрит на город, который живет своей жизнью. В руке кофе, в голове тишина, которой он добивался почти десять лет. Вишневый сироп напоминает о доме, но душа от этого не ноет. Мать приезжает в гости раз в полгода, отец по-прежнему в Марселе, все как будто бы наладилось.
Через год ему буде тридцать пять, но Джоэль уже сейчас с каким-то навязчивым любопытством смотрит в будущее. Что там, за очередной чертой? Или, может быть, черты больше нет? Может, теперь жизнь просто продолжается, без изломов и резких поворотов?

связь с вами:

прочие персонажи:

нет

пример игры: