блин, это всегда так волнительно.
What they want, I don't know
They're all reved up and ready to go

На неподъемной коробке со старым пузатым телевизором было много пыли. Кит Дрю пытался схватиться пальцами за края, чтобы передвинуть кинескопного монстра, но все никак не выходило: руки или соскальзывали, или отказывались отрывать бандуру от пола.
Вечер опускался на город тяжким, удушливым покрывалом. Раскалённый за день асфальт исходил зноем, будто из недр преисподней. Воздух стоял неподвижно, ни малейшего дуновения ветерка не ощущалось. Солнце, хоть уже и клонилось к закату, но жар его не утихал, а напротив, казалось, лишь сгущался, наполняя атмосферу вязкой, обволакивающей духотой.
Люди брели по улицам как тени, обливаясь потом, изнемогая от изнуряющего пекла. На лицах читалась усталость и досада. Каждый вздох давался с трудом, грудь будто сдавливали тиски. Прохожие старались держаться в тени домов, жадно вылавливая малейшую прохладу. Тщетно.

Спасение некоторые находили в «VHSWorld», полки которого были забиты кассетами настолько, что местами прогибались от плотности, пытаясь вытеснить хотя бы одну в руки потенциальным арендаторам. «Прокат загибается», — так говорила о своем бизнесе владелица сети видеосалонов Анна-Луиза Моно, но Кит Дрю, единственный в своем роде мастер на все руки, хоть и работал один за сущие копейки, дорожил каждым экземпляром абсолютно любого фильма, даже в «запретной секции», которая специально была отделена от всего остального зала противного цвета розовой шторкой. Однако, как бы цвет ни бесил Кита, терпеть его приходилось с лицом полным счастья. Впрочем, именно такое лицо было его визитной карточкой.
Кит Дрю всегда счастлив, никогда не грустит, не умеет уставать, но зато любую задачу в работе проката может выполнить самостоятельно. За смену в роли уборщика, кладовщика и продавца, он получает сущие копейки и когда я говорю, что это копейки, то в это стоит поверить, после оплаты всех периодических расходов, вроде жилья, интернета, сотовой связи, подписки на стриминговый сервис, у него остается несколько сот долларов на месяц, а этого еле хватает, чтобы просто не голодать.
Кит еще раз напрягся, чтобы поднять коробку, только бестолковое это дело. Он провел влажной от пота ладонью по лбу, царапая себя колючим пластиковым браслетом. Скопившаяся в руке влага была нервно отброшена на пол. Работа в кладовой летом — ад, за несколько лет он успел погрузиться в это так глубоко, что осознал все плюсы и минусы каждого помещения, каждой полки и любой на ней позиции. Он жил и дышал с этим местом.
Дверь в магазинчика хлопнула, как только Кит разогнулся. Быстрые шаги звучали удивительно уверенно, но были похожи на бег. Он схватился за вафельное полотенце и прислонил его к шее, подтирая потные дорожки. Мокрое пятно на груди выдавало его усталость, но Кит снова натянул доброжелательную улыбку, в надежде, что пришел обычный посетитель. Он дернул за ручку, дверь в зал отворилась и он, к своему удивлению, обнаружил за стойкой подозрительного молодого человека, такого же несуразно мокрого, как он сам. Рот его был закрыт рукой, а в глазах читалось что-то вроде испуга. Кит пялился на него несколько секунд и встретившись глазами ясно понял, что этот бро от чего-то прячется. Он не посмел выдавить и слова, услышав, как кто-то еще вошел в торговый зал. Взглядом отыскав посетителей, он сделал вывод, что эти новые как-то связаны с тем, кто нагло сидит под его стойкой.
— Проходите, — хохотнул Кит, — вы что-то конкретное ищете? Могу подсказать.
— Урода с красными волосами. Такого, — один из мужчин показал примерный рост разыскиваемого.
— Гаару? — Кит вопросительно выгнул бровь, но в ответ получил только высокомерный и даже презрительный взгляд, — Киришиму? Я могу долго перечислять героев… Сома? Юдзуру? Кэнсин? Шанкс? Или… может быть вы вообще про Ганса из «Холодного Сердца»? Тот еще ублюдок! — Кит закатил глаза.
— Да заткнись ты уже! — рявкнули в ответ, — Тут не пробегал этот урод хитровыебанный!?
— А вы видите кого-то еще, кроме меня?
Один из посетителей, самый крупный, схватил со стойки упаковку чипсов:
— За это придется, — уверенно хотел проворчать Кит, но мужчины быстро удалились, оставляя его с минусом в кармане, — … заплатить.
Он метнул обиженный взгляд под стойку, где всё еще сидел незнакомец и полез в карман широких штанов. Одернув заклепку, Кит достал из кармана пять долларов и кинул в кассу. Все равно потом вычтут из зарплаты. Какая, к чертям, разница из какой. Он тяжело выдохнул, щелкнув кассовым аппаратом и вышел из-за стойки, чтобы поправить покосившийся стеллаж с сопутствующими просмотру фильма товарами.