Трейси шла по больничному коридору, уткнувшись в планшет. Она машинально перебирала пальцами по холодному краю чехла, останавливаясь на каждом новом показателе и мысленно выстраивая кривую анализа. Данные последних анализов скакали перед глазами, и она рассеянно хмурилась, пытаясь сопоставить показатели свёртываемости с утренней картиной томографии. Её каблуки отбивали чёткий ритм по кафельному полу. Она то и дело прикусывала нижнюю губу, вглядываясь в мелкие цифры. Марк шагал рядом, оживлённо жестикулируя и размахивая бумажным стаканчиком с кофе, и, кажется, совершенно не замечая, что подруга слушает его вполуха.
— …и поэтому я говорю: нет, ну серьёзно, кто в здравом уме ставит автомат с газировкой прямо напротив ординаторской? Это же провокация! — вещал он, уворачиваясь от санитара с каталкой и на мгновение заливаясь смехом, когда кофе едва не выплеснулся на его брюки. Он ловко перехватил стаканчик другой рукой и продолжил, чуть понизив голос. — Кстати, о провокациях: в столовой сегодня дают божественные блинчики. Ты когда в последний раз ела, Трейс? И кофе не считается!
— Считается, если его достаточно много, — пробормотала Хеннингс, пролистывая снимок и не поднимая глаз. Она провела пальцем по экрану, увеличивая нужную область, и нахмурилась ещё сильнее, заметив едва уловимое затемнение — Доедай свои блинчики сам. У меня после полудня сложная резекция, хочу ещё раз проверить протокол. — она поджала губы и быстро моргнула, отгоняя от себя мысли о голоде. Желудок, будто услышав её, противно заныл, но она проигнорировала сигнал, плотнее сжав планшет и прижимая его локтем к боку.
Коридоры гудели утренней суетой: медсёстры развозили препараты, их белые халаты мелькали в проходах, колёсики каталок поскрипывали на стыках плитки, откуда-то из-за поворота доносился обрывок смеха. Женщина коротко вздохнула, прикрыла глаза на секунду, собираясь с силами, и снова вперилась в экран.
— Ой, да брось ты этот планшет, — не унимался Марк. Он дёрнул её за локоть, пытаясь отвлечь, и нахмурился, когда она резко отдёрнула руку. — Пациенты подождут, а нервные клетки — нет. Шеф, между прочим, сегодня в духе, даже пошутил про новый МРТ. Сказал, привезут только через месяц, так что готовься воевать за слоты…
Договорить он не успел. Увлёкшись сложной таблицей коагулограммы, Трейси не заметила, как прямо перед ней выросла чья-то спина, широкие плечи, обтянутые новеньким, чуть хрустящим белым халатом. В последнюю долю секунды она краем глаза уловила движущуюся преграду, но пальцы уже нажали на кнопку увеличения, и разум не успел передать телу команду затормозить. Она врезалась на полном ходу, планшет предательски скользнул в пальцах, и она едва успела прижать его к груди, инстинктивно втянув голову в плечи и согнув колени, чтобы удержать равновесие. От столкновения экран тускло моргнул, и она крепче стиснула ребристый край чехла, чувствуя, как ногти впиваются в мягкий пластик. Сердце скакнуло и забилось быстрее от испуга.
— Ох, простите ради бога! — выпалила она, машинально отступая на шаг и поднимая взгляд — Я засмотрелась в экран и совершенно…
Блондинка запнулась, когда встретилась глазами с незнакомцем. Мир на секунду замер. Она невольно сглотнула, ощутив сухость во рту, и сжала планшет так сильно, что побелели костяшки.
Мэтт.
Её бывший любовник. Тот самый человек, с которым много лет назад у неё случился короткий, обжигающий роман, оставленный в прошлом именно потому, что он был невозможен. Она вспомнила до мельчайших деталей, как он тогда смотрел на неё, как наклонял голову, когда слушал её речи о карьере и невозможности привязанностей. Тогда она убедила себя, что карьера важнее, и вычеркнула его из жизни, удалила номер, заблокировала все соцсети и перестала ходить в их общие места, чтобы случайно не столкнуться. И вот теперь он стоял здесь в двух шагах.
— Трейс? — голос Марка донёсся будто сквозь вату. Он замер в паре шагов позади неё, с недоумением переводя взгляд с неё на незнакомца. — Эй, ты чего застыла? Бледная, как будто призрака увидела.
Она моргнула, возвращая себе контроль над лицом, медленно опустила руки, прижимая планшет к животу, и сделала ещё один крошечный шаг назад.
— Всё в порядке, — выдохнула она, не отводя взгляда от Мэтта — Просто… Мэтт?..
